4月25日，三场季后赛演绎了三个不同剧本。三场打完就一个感觉——
其他球队都在秀，只有火箭在挨揍。
中生代带领凯尔特人客场取胜，新生代帮马刺客场翻盘，老当益壮的老詹和斯玛特帮湖人上演奇迹。即便是输球的76人和开拓者依然有将系列赛带入天王山的希望，他们有全明星级别的领军人物，有能做出贡献的老将，也有新生代天才。
然而，我们把目光转向火箭，看到的却是一片萧瑟。
火箭有啥？
联袂首发的火箭五子和因伤缺席的杜兰特先不提，替补席6人登场总得分还不如对面布朗尼一人多，你指望这支球队有啥？
火箭从22胜到41胜到52胜时，他们展现出的是潜力和希望，向上崛起的轨迹令人振奋。但当火箭需要更上一层楼时，突然哪哪都是问题。从人才培养到外部引援再到内部挖掘亮点匮乏。从管理层到教练组再到球员似乎都还没有做好打高端局的准备。两次季后赛，火箭都像未经世事的未成年人突然踏进了残酷的成年人世界。
很多时候就怕货比货，跟这几支球队一对比全是伤害。
从管理层开始。
去年休赛期，斯通完成一系列操作时风头一时无两，业内一片好评，他被视作“年度最佳经理”的有力竞争者。杜兰特首轮因伤只打了1场，但其常规赛无论是出勤率还是表现均对得起火箭，季后赛开始前在训练中膝盖受伤以及G2脚踝受伤属于意外。
斯通的问题在于，明知范弗里特重伤后火箭一号位实力暴跌，且前半个赛季已经证明控卫之殇对火箭伤害多大，他却没有及时通过中期交易补强一号位，从斯通到乌度卡咬死了“不补强也没问题”不松口。对比凯尔特人总裁史蒂文斯，说斯通“不作为”不算冤枉他。
凯尔特人在送走波尔津吉斯并放弃霍福德、科内特后五号位实力降级，奎塔和加尔扎进步明显但五号位仍有漏洞。中期交易，史蒂文斯不仅以精算师级别的精打细算帮凯尔特人完成极限避税，还引进了武切维奇成功补强五号位。
斯通呢？不仅没有主动补强，甚至连避税操作也没有，本赛季火箭还得缴纳717万美元奢侈税。在薪金空间爆炸前未能避税会对火箭的未来造成怎样的影响？等火箭面临重复奢侈税威胁不得不做减法时，这就是祸根。
管理层的一大重点工作是选秀，火箭的选秀算成功吗？其实很难评价，也没必要拿现在的结果倒推。选秀这玩意跟运气有很大的关系，很多东西在乐透抽签仪式决定顺位时就决定了。这些年火箭的选秀运气不算特别好，错过了坎宁安、文班亚马这种建队基石，火箭选中的年轻人无一人展现出基石潜质。
火箭更该被质疑的是教练组所主导的人才培养和内部挖掘没有达到期望值。一支球队的成长绝对不仅仅是天赋的堆砌，教练组对年轻人的雕琢和引导至关重要。对比凯尔特人、马刺，火箭在“养成”这方面的针对性和目的性并不明确，甚至称得上“放养”。
凯尔特人把双探花培养成了最佳阵容成员，马祖拉给了乔丹·沃尔什、贝勒·谢尔曼、乌戈·冈萨雷斯特定的角色将他们培养成侧翼战力，普理查德从一个纯射手变成了不错的弱侧副攻手，包括德里克·怀特也是加盟凯尔特人后才成为最佳防守阵容成员并练出靠谱三分球。
米奇·约翰逊能成为波波维奇接班人，实际上靠的不是技战术，而是“养成能力”，管理层看到了他作为助教期间对年轻人进化发挥的作用。卡斯尔本赛季的进步肉眼可见，他和小哈珀在赛季后半程的三分投射准星均超过四成成为惊喜。卡特·布莱恩特从一开始不时前往发展联盟锻炼的边缘人进步成了轮换球员。这些都是精心培养的成果。
教练组的工作从来不局限于赛前准备和临场执教，有很多工作体现在日常训练中的日积月累。火箭究竟想把谢泼德、阿门培养成怎样的球员？伊森和小史密斯的持球进攻真的没有开发空间了吗？申京的防守真的没有改进空间了吗？答案很模糊。
火箭五子当前的成长路径显得极其僵化，休赛期从新闻报道看他们也没少练，咱也不知道他们是真努力还是假努力。反正真到了球场上，五个人因为各自的缺陷难以拧成一股绳。当他们中的四人环绕杜兰特身边，控卫之殇又将杜兰特不擅长破包夹的弱点暴露。
有没有杜兰特，火箭都迈不过失误多这道坎。G2杜兰特一人出现9次失误。G3关键时刻，小史密斯的传球被斯玛特抢断，谢泼德被老詹全场紧逼丢球失误，申京两次低位强攻被老詹切球，火箭年轻球员关键时刻手足无措。说到底，这些失误，一因自己的技术缺陷，二因经验被老詹和斯玛特碾压。
火箭对角色球员的挖掘和使用也是问题，G3卡佩拉只打了4分钟，芬尼-史密斯打了11分钟5投0中一分未得，等于说火箭休赛期的两笔重点引援白费。火箭的替补表现常规赛就是隐患，季后赛直接爆雷，3场比赛场均得分11.7分，投篮命中率25.9%，三分命中率16.7%，三项数据垫底。
可能最令火箭道心破碎的是，明明湖人没有东契奇和里夫斯，以防守见长的火箭却被对手以51.2%的命中率和46.1%的三分命中率场均轰下106.7分。季后赛打到现在，湖人的真实命中率是恐怖的62.8%，在季后赛16队中高居第2位。
当湖人二老带着湖人拿下系列赛赛点，当凯尔特人双探花带着一群角色球员抢回主场优势，当卡斯尔和小哈珀联手轰下60分、12篮板、8助攻带领缺少文班的马刺完成15分逆转，火箭只剩羡慕。
湖人本赛季可能无力争冠，但老詹和斯玛特帮他们打出了体面的表现，未来会继续围绕东契奇建队。只要史蒂文斯和双探花在，凯尔特人就是争冠球队。圣城三子必然成为新的GDP组合，既有现在又有未来。
火箭呢？
历史上从未有球队0-3落后完成逆转，火箭面临着连续第二年首轮出局的危机。如果火箭以丑陋的方式出局，等待他们的可能是巨变的夏天。火箭总不能指望下赛季又老了一岁的范弗里特和亚当斯伤愈归来扮演救世主吧？
